MGM 그랜드 호텔: 라스베가스 스트립의 거대한 전설

MGM 그랜드 호텔: 라스베가스 스트립의 거대한 전설

라스베가스 스트립(Las Vegas Strip)에 자리 잡은 MGM 그랜드 호텔(MGM Grand Hotel & Casino)은 단순한 숙소 이상의 의미를 지닌 곳입니다. 이곳은 세계 최대 규모의 호텔 중 하나로, 화려한 카지노, 다양한 엔터테인먼트, 고급스러운 시설을 자랑하며 라스베가스를 방문하는 전 세계 관광객들에게 깊은 인상을 남깁니다. 오늘은 MGM 그랜드의 역사, 특징, 그리고 이곳에서 즐길 수 있는 매력을 자세히 살펴보겠습니다.

<출처 : 트립어드바이저>

MGM 그랜드의 탄생: 1993년, 새로운 시대의 시작

MGM 그랜드는 1993년 12월 18일에 공식 개장했습니다. 이 호텔은 MGM 그랜드 주식회사(MGM Grand, Inc.)를 설립한 사업가 커크 커코리언(Kirk Kerkorian)의 야심 찬 프로젝트로, 개장 당시 5,005개의 객실을 갖춰 세계에서 가장 큰 호텔로 기록되었습니다. 건설 비용만 약 10억 달러에 달했으며, 이는 라스베가스 스트립의 남쪽 끝자락인 트로피카나 애비뉴(Tropicana Avenue)와 라스베가스 블러바드(Las Vegas Boulevard) 교차점에 자리 잡은 이 거대한 리조트의 위상을 보여줍니다.

MGM 그랜드는 원래 1975년에 개장한 마리나 호텔(Marina Hotel)을 기반으로 확장되었습니다. 커코리언은 마리나 호텔을 인수한 뒤 이를 서쪽 윙(West Wing)으로 삼아 새로운 리조트를 설계했죠. 개장 초기에는 영화 오즈의 마법사(The Wizard of Oz)를 테마로 한 디자인이 특징이었습니다. 에메랄드 시티(Emerald City)를 재현한 입구와 노란 벽돌길(Yellow Brick Road) 모형은 방문객들에게 동화 속 세계로의 여행을 선사했습니다. 이 테마는 라스베가스를 가족 친화적인 여행지로 만들려는 당시의 트렌드를 반영한 것이었습니다.

전성기와 변화: 엔터테인먼트의 중심지

MGM 그랜드는 개장 이후 빠르게 라스베가스의 핵심 랜드마크로 자리 잡았습니다. 171,500평방피트(약 15,930㎡) 규모의 카지노는 개장 당시 세계 최대였으며, 현재도 라스베가스 스트립에서 가장 큰 규모를 자랑합니다. 블랙잭, 룰렛, 바카라 등 175개 이상의 테이블 게임과 2,000대가 넘는 슬롯머신은 도박 애호가들에게 천국과도 같은 공간을 제공합니다. 특히 BetMGM 스포츠북과 포커 룸은 매일 토너먼트를 열어 방문객들에게 짜릿한 경험을 선사합니다.

1990년대 중반에는 오즈의 마법사 테마를 점차 없애고, 1996년부터 2년간 2억 5천만 달러를 들여 대규모 리모델링을 진행했습니다. 이 과정에서 호텔은 "엔터테인먼트의 도시(The City of Entertainment)"라는 새로운 슬로건을 내세웠고, 2012년에는 "엔터테인먼트의 권위(The Entertainment Authority)"로 다시 한번 브랜드를 재정립했습니다. 이러한 변화는 MGM 그랜드가 단순한 카지노 호텔을 넘어 종합 엔터테인먼트 허브로 거듭나는 계기가 되었습니다.

시설과 매력: 끝없는 즐길 거리

MGM 그랜드는 6,852개의 객실과 스위트를 보유하며 미국 내 단일 호텔로는 가장 큰 규모를 자랑합니다. 객실은 기본 스튜디오 킹(Studio King)부터 럭셔리한 스카이로프트(SKYLOFTS), 2층 펜트하우스 스위트까지 다양하게 구성되어 있어 여행 스타일에 맞춘 선택이 가능합니다. 특히 고층에 위치한 스카이로프트는 탁 트인 라스베가스 전경을 감상하며 고급스러운 휴식을 즐길 수 있는 공간으로 유명합니다.

호텔 내 풀장은 6.6에이커(약 2.7헥타르)에 달하며, 4개의 수영장, 3개의 월풀, 그리고 게으른 강(Lazy River)으로 구성되어 있습니다. 여름철에는 웨트 리퍼블릭 울트라 풀(Wet Republic Ultra Pool)이 성인 전용 파티 장소로 변신해 세계적인 DJ 공연과 함께 뜨거운 분위기를 연출합니다. 가족 단위 여행객이라면 편안한 풀사이드에서 여유를 즐길 수 있고, 카바나를 예약해 프라이빗한 휴식도 가능합니다.

레스토랑은 총 18개로, 다양한 미식 경험을 제공합니다. 셰프 울프강 퍽(Wolfgang Puck)의 바 & 그릴은 캐주얼한 분위기 속에서 고급 요리를 맛볼 수 있는 곳이고, 톰 콜리치오(Tom Colicchio)의 크래프트스테이크(Craftsteak)는 프리미엄 스테이크로 유명합니다. 또한 조엘 로부숑(Joël Robuchon)의 레스토랑은 미슐랭 스타를 받은 프랑스 요리를 선보이며, 특별한 날을 위한 완벽한 선택입니다. 이 외에도 모리모토 라스베가스(Morimoto Las Vegas)에서는 일본식 철판 요리를 즐길 수 있어 글로벌 미식 여행을 꿈꾸는 이들에게 안성맞춤입니다.

엔터테인먼트의 성지: MGM 그랜드 가든 아레나와 쇼

MGM 그랜드는 엔터테인먼트의 중심지로 불릴 만큼 다양한 공연과 이벤트를 자랑합니다. MGM 그랜드 가든 아레나(MGM Grand Garden Arena)는 16,800석 규모로, 슈퍼스타 콘서트, 권투 경기, TV 시상식을 개최합니다. 과거 마이크 타이슨(Mike Tyson)과 플로이드 메이웨더(Floyd Mayweather Jr.)의 경기가 이곳에서 열렸고, 최근에는 빌보드 뮤직 어워드 같은 대규모 행사도 진행되었습니다.

호텔 내 극장에서는 서퀴 드 솔레이(Cirque du Soleil)의 KA 공연이 상시 공연되며, 화려한 곡예와 무술, 불꽃 효과가 어우러진 무대로 관객을 사로잡습니다. 이 외에도 마술사 데이비드 코퍼필드(David Copperfield)와 코미디언 브래드 개럿(Brad Garrett)의 공연은 매일 밤 웃음과 놀라움을 선사합니다. 나이트라이프를 즐기고 싶다면 하카산(Hakkasan) 나이트클럽에서 세계적인 DJ의 음악에 맞춰 춤을 출 수 있습니다.

MGM 그랜드의 특별한 역사와 사건

MGM 그랜드의 역사는 화려함만큼이나 드라마틱한 순간들로 가득합니다. 1996년, 래퍼 투팍 샤쿠르(Tupac Shakur)는 이곳에서 열린 권투 경기를 관람한 후 호텔 로비에서 싸움에 휘말렸고,不久 뒤 스트립 근처에서 총격을 받아 사망했습니다. 또한 1999년부터 2012년까지 운영된 라이언 서식지(Lion Habitat)는 호텔 로비에서 살아있는 사자를 볼 수 있는 독특한 경험이었습니다. 현재 사자들은 트레이너 키스 에반스(Keith Evans)의 목장으로 옮겨졌지만, 호텔 입구에 자리 잡은 45피트 높이의 청동 사자상은 여전히 MGM의 상징으로 남아 있습니다.

현대 MGM 그랜드: 지속적인 진화

MGM 그랜드는 2000년 미라지 리조트(Mirage Resorts)를 인수하며 MGM 리조트 인터내셔널(MGM Resorts International)로 성장했고, 2005년 만달레이 리조트 그룹(Mandalay Resort Group)을 추가로 인수하며 라스베가스 스트립의 절반 이상을 장악했습니다. 현재는 비치 프로퍼티스(Vici Properties)가 소유하고 MGM 리조트가 운영하며, 380,000평방피트 규모의 컨벤션 센터를 통해 비즈니스 여행객도 적극 유치하고 있습니다.

호텔은 MGM 리워드(MGM Rewards) 프로그램을 통해 투숙객에게 포인트를 적립할 기회를 제공하며, 이를 통해 식사, 공연, 숙박 할인을 받을 수 있습니다. 또한 시그니처 타워(The Signature Towers)는 2006년 개장 이후 콘도와 호텔 스위트를 결합한 독특한 숙소로, 조용한 휴식과 카지노의 활기를 동시에 누리고자 하는 이들에게 사랑받고 있습니다.

MGM 그랜드 방문 팁

MGM 그랜드를 방문하려면 몇 가지 팁을 기억하세요. 주차는 유료지만 MGM 리워드 회원은 할인 혜택을 받을 수 있습니다. 공항에서 호텔까지는 차로 약 15분 거리이며, 셔틀 서비스나 택시를 이용하면 편리합니다. 여름철 풀 파티를 즐기려면 사전 예약이 필수고, 공연 티켓도 미리 구매하는 것이 좋습니다. 객실 예약 시에는 스트립 뷰(View of the Strip)를 선택하면 야간의 화려한 라스베가스 풍경을 만끽할 수 있습니다.

결론: 라스베가스의 심장, MGM 그랜드

MGM 그랜드는 라스베가스의 과거와 현재를 잇는 상징적인 장소입니다. 거대한 규모, 끝없는 엔터테인먼트, 그리고 고급스러운 서비스는 이곳을 단순한 호텔이 아닌 하나의 목적지로 만듭니다. 도박, 쇼, 미식, 휴식 어느 하나 놓치고 싶지 않다면 MGM 그랜드는 당신의 라스베가스 여행을 완벽하게 채워줄 것입니다.